La Chiesa di San Cataldo di Cottanello è entrata ufficialmente nel circuito Cultura a porte aperte. L'apertura è resa possibile da un sistema automatico di accesso tramite App “Chiese a porte aperte” attraverso la quale l'utente registrato può prenotare la visita 365 giorni l'anno. Dopo l'ingresso si avvia una narrazione automatizzata multilingue che accompagna il visitatore alla scoperta del luogo; è disponibile anche un pannello tattile e la narrazione in LIS. L'Eremo di San Cataldo è il primo luogo che applica la tecnologia di apertura e il modello narrativo sperimentati da “Chiese a porte aperte” al di fuori dei confini del Piemonte e della Valle d’Aosta, dove il progetto è nato sostenuto dalla Consulta per i beni culturali ecclesiastici del Piemonte e Valle d’Aosta e dalla Fondazione CRT, con il contributo della Regione Piemonte. L'adesione dell’eremo al progetto Cultura a porte aperte" è stata possibile grazie a DUC IN LATIUM – Percorri il Lazio, iniziativa finanziata dalla Regione Lazio (per maggiori informazioni).
Nella Biblioteca Mariana ad Anagni si possono leggere preziose edizioni di vite dei Santi, panegirici, martirologi, opere e regole, legate in qualche caso a tipografi e librai che hanno fatto la storia dei libri a stampa. Dai celebri Giunta di Firenze, Venezia e Lione, passando per il "perfetto stampatore" veneziano Baba, gli intraprendenti Baglioni e il colosso di Anversa dei Plantin, incrociando la tipografia dei fratelli romani Nicolò e Marco Pagliarini, la Stamperia pontificia Vaticana gestita dai Salvioni e quelle Reali di Parma e Torino, approdando anche nella piccola tipografia di Angelo Mancini ad Anagni: la collezione della Biblioteca Mariana offre un viaggio tra i tipi e i torchi d’Europa dal Cinquecento ad oggi, e tra "bei caratteri, buoni inchiostri, … e bella carta", racconta i primati produttivi dell’industria tipografica e i suoi legami con la storia culturale e politica, i dettami della Controriforma, le collaborazioni con gli intellettuali più o meno allineati con il papa e i governi del mondo. Tante storie, arrivate sulle mani dei giovani che con i libri "ad usum Seminarii Anagnini" si sono formati per quattrocento anni in numerose discipline, dalla grammatica alla contabilità, dalla teologia al canto gregoriano, dalla poesia in onore dei Santi alla preghiera con martirologi e santorali. Nell’ambito del progetto DUC IN LATIUM è stato promosso un progetto di digitalizzazione di 109 opere della collezione libraria, tra cui diverse cinquecentine e seicentine, per raccontare i Santi, i Beati e i Servi di Dio legati alla storia della Diocesi di Anagni-Alatri, dai Santi esemplari cui si deve la cristianizzazione del territorio alle figure gigantesche di Sant’Agostino, Santa Chiara d’Assisi o San Tommaso d’Aquino. I libri sono stati scelti per: le connessioni tra la biografia e/o il carisma del Santo e la storia del territorio diocesano; le connessioni tra la biografia e/o il culto del Santo e i luoghi della Diocesi; la preziosità delle edizioni; la presenza di apparati iconografici. Dalle pagine pregevoli di questi volumi custoditi in Biblioteca sono stati inoltre promossi dei percorsi per cogliere sul territorio i contrassegni di "quei veraci sentimenti riservati ai beati abitatori del Cielo", andando alla scoperta di luoghi e immagini dedicati sotto il titolo di Santi particolari, per i quali sono state lette e meditate le parole inchiostrate sulle matrici delle antiche stamperie. LA DIGITALIZZAZIONE La digitalizzazione dei volumi della Biblioteca Mariana è stata effettuata con l’utilizzo dello scanner planetario Metis da operatori giovani attivi nel progetto Coworking Gottifredo dell’omonima Associazione ETS, riconosciuto come buona pratica dalla Regione Lazio, formati dal 2022 presso il Centro di ricerca DIGILAB dell’Università degli Studi La Sapienza di Roma, avvalendosi della consulenza scientifica della dott.ssa Letizia Leo. Per ciascun volume sono stati acquisiti i file master in formato TIFF non compresso a 600 DPI, con profilo colore a 24 bit, dai quali sono state generate le immagini derivate in JPEG di alta qualità e file nei formati PDF, OCR e FLIP dinamici. Ad ogni libro digitalizzato sono associate un’immagine con il color checker e una scala millimetrata per comprendere dimensioni e colorimetrie originali. La digitalizzazione mette così a disposizione formati e metadati attraverso i quali ampliare il patrimonio della Biblioteca e la capacità di interrogazione dei testi, rendendo accessibile la collezione anche attraverso la consultazione on line su BeWeB. SULLE TRACCE DEI SANTI Dalle pagine ai luoghi: la seconda fase del progetto impiega i testi letterari e liturgici per comprendere iconografie, spazi sacri e sacre reliquie, ma soprattutto per ricucire alle immagini dei Santi e ai loro altari le narrazioni che li riguardano e anche tutto il paesaggio sonoro di letture ad alta voce e sante conversazioni che hanno animato in tempi diversi della storia la meditazione e la devozione. È il tentativo di esplorare attraverso un’esperienza phygital tutte le connessioni tra i beni - libri, opere e architetture - ispirandosi alla memoria più antica della Chiesa. Tra il IV e il V secolo d.C. il grande flusso di pellegrini sulle tombe dei martiri creò l’esigenza di spiegare ai fedeli la vita e le circostanze delle esecuzioni: furono così composte, quasi sempre da chierici anonimi custodi dei sepolcreti, iscrizioni metriche e passiones, che sostenevano la fede e raccontavano un mondo, facendo conoscere i luoghi. Per DUC IN LATIUM sono stati scelti in particolare tre Santi: un martire, un papa, un eremita; seguendo le loro tracce, sono state realizzate immagini ad alta risoluzione e sono ora disponibili anche dei virtual tour. Questa parte del progetto è pensata come continuamente implementabile a partire dalla possibilità di approfondire altre combinazioni di dati, tra documenti digitalizzati, la vita nel Seminario vescovile e le chiese del territorio diocesano.
L’Archivio Storico Diocesano di Anagni custodisce dal 2010 l’antico fondo capitolare della Cattedrale di Santa Maria Annunziata, dotata di un Tabularium già a partire dal XII sec. I documenti attestano soprattutto gli jura della Cattedrale e sono prodotti a beneficio del potente Capitolo, ma l’archivio capitolare ha raccolto anche le carte della chiesa anagnina e gli atti dei Vescovi fino al Cinquecento, arricchendosi delle pergamene di IX-X sec. versate dal monastero di San Pietro di Villamagna dopo il 1297 e di importanti archivi privati due-trecenteschi. Si aggiunge inoltre a questa cospicua documentazione la produzione della cancelleria pontificia negli anni in cui i papi hanno soggiornato ad Anagni, fino al periodo bonifaciano (1280-1303) a cui corrisponde un corpus di grandissimo interesse per la storia del pontificato del papa anagnino Bonifacio VIII e per la ricostruzione della sua influenza sulla vita degli istituti ecclesiastici e della città laziale. Nonostante alcuni documenti siano stati trasportanti a Roma alla fine del XVI sec. nel tentativo di riunificare nell'Archivum Arcis le carte pontificie, mescolando però a quelle anche carte anagnine e di importanza locale, la consistenza dell’archivio capitolare, per numero e rilevanza delle entità documentali, ha conservato un altissimo valore: ad oggi si contano 1177 pergamene e diverse serie di atti cartacei databili tra il IX sec. e l’età moderna. CATALOGAZIONE E TRANSIZIONE AL DIGITALE Dopo le attività di tutela, gli studi e le edizioni dedicate al fondo capitolare con rinnovato slancio nel corso della seconda metà del Novecento, il progetto DUC IN LATIUM apre una nuova fase per la conservazione e la ricerca nel nostro archivio. Disponendo di un solo inventario cartaceo delle pergamene, compilato nell’anno 1700 dal canonico Domenico Ciro, assolve all’urgenza di digitalizzare il processo di catalogazione e avvia la compilazione del catalogo mediante l’applicativo Arianna4Work con la creazione delle schede descrittive e l’aggregazione delle riproduzioni digitali. La dematerializzazione dei documenti, inclusi i sigilli ove presenti, consente di censire velocemente e di disporre di immagini ad alta risoluzione della collezione pergamenacea e sfragistica, di approfondire e incentivare le ricerche e di preservare gli originali, promuovendo la consultazione del patrimonio su BeWeB per le fasi di studio che non prevedano una specifica analisi del supporto. LA VALORIZZAZIONE DEL CORPUS BONIFACIANO. DAL DOCUMENTO ALLA CITTÀ Con il progetto DUC IN LATIUM inizia anche una fase di valorizzazione di tutte le conoscenze desumibili dai documenti sulla fisionomia della città di Anagni e del suo paesaggio rurale medievale, specialmente nel periodo in cui ha dominato la famiglia Caetani e la gigantesca figura di papa Bonifacio VIII. La ricostruzione delle dimensioni e dell’articolazione interna di Anagni nell’ultimo quarto del Duecento, la delimitazione delle parrocchie e delle regioni civili, la distribuzione della proprietà fondiaria e immobiliare, con le innumerevoli notizie sulla composizione sociale e politica e sulle questioni economiche, sono campi di indagine in cui si sono addentrati gli studiosi almeno dagli anni ’60. Oggi è possibile visualizzare gli esiti delle loro ricerche in modo innovativo, su mappe interattive e in ambienti relazionali, in grado di mettere insieme più entità: dal documento digitalizzato alla fotografia, dalla navigazione virtuale al video, dall’informazione testuale a quella geografica. Si parte con un documento fondamentale: la Sententia diffinitionis parrochiarum del 1280.
Il giro per l’Alto Lazio prosegue con la visita del vescovo Leti del 1662 che parte da Acquapendente (che da pochi anni è diventata capoluogo di una antica diocesi che da lei ha preso il nome dopo che il pontefice Innocenzo X aveva deciso di abolire la antica diocesi di Castro e di distruggere quella città che era stata il capoluogo dell’omonimo Ducato e della diocesi che aveva lo stesso nome) e si occupa delle chiese del capoluogo e poi dei paesi più importanti che sono Ischia di Castro, Farnese e soprattutto Canino. È un territorio strategico quello dell’antica diocesi di Acquapendente perché è al confine con il Granducato di Toscana dove hanno trovato rifugio gli ebrei cacciati dallo Stato pontificio ma è anche la porta d’ingresso, sulla Via Cassia, di pellegrini, di commercianti e di eserciti che si muovono verso Roma. DESCRIZIONE DEL VIAGGIO AL TEMPO DEL VESCOVO LETI Ad integrare quello che la visione del video sul viaggio può aver omesso, una descrizione più articolata delle modalità con le quali si svolgeva la visita pastorale nel periodo in cui vive il vescovo Nicola Leti. Gli spostamenti nel XVII secolo, i percorsi spesso impervi, il tempo necessario per coprire i lunghi tragitti, il clima non sempre favorevole, il lavoro dei convisitatori che analizzano la documentazione contabile di parrocchie e confraternite, l’accoglienza che il parroco e i fedeli riservano al vescovo. Tutto è presente nel racconto del viaggio . INDICE DELLA VISITA DEL VESCOVO LETI (1662) Un Indice analitico, carta per carta, della visita pastorale del 1662 alla Diocesi di Acquapendente. L'indice prevede la segnalazione dei luoghi visitati: chiese ed altari, conventi e monasteri, confraternite e luoghi pii; i documenti amministrativi allegati alla visita: inventari ed elenchi dei beni; la visita personale ai canonici e ai religiosi. Ne risulta un insieme di informazioni geografiche e di gestione che consente di seguire il percorso che il vescovo fa durante la visita e il controllo che esercita sul territorio. BREVE RACCONTO DELLA VISITA DEL VESCOVO LETI (1662) Un breve racconto della visita del vescovo Leti del 1662 alla cattedrale del Santo Sepolcro ad Acquapendente e al santuario del Crocifisso di Castro. La descrizione consente di identificare, oltre alle chiese, anche le cappelle, gli altari, gli oggetti liturgici, le opere d'arte, le associazioni laicali e i luoghi pii che hanno sede nelle chiese collegando ogni oggetto ed istituzione alle banche dati pubblicate in BeWeB restituendo una descrizione della chiesa al momento della visita dei vescovi. APPROFONDIMENTI Approfondimenti sulla storia della cattedrale del santo Sepolcro ad Acquapendente e del santuario del SS.mo Crocifisso di Castro, su cappelle, altari, opere d’arte benefici, dalla loro origine fino all'aspetto che hanno oggi; corredate da collegamenti a beni archivistici e librari presenti nelle banche dati nazionali ed internazionali. Gli approfondimenti sono accompagnati da foto a 360 gradi e da documentazione archivistica e bibliografica sula quale poter approfondire ulteriormente le ricerche.
Il giro per l’Alto Lazio inizia con la visita del cardinale Brancaccio che a sua volta prende avvio da Viterbo e dalla chiesa cattedrale di S. Lorenzo per proseguire poi con le principali chiese di Viterbo (S. Sisto, S. Angelo in Spatha, S. Faustino e Giovita) e poi via via con tutte le altre. Si sposta a Tuscania dove visita la cattedrale di S. Giacomo e le altre chiese per proseguire poi a Montalto di Castro, Civitavecchia e poi Barbarano, Blera, Oriolo, Veiano, Vetralla, Bagnaia e in ogni luogo la visita riguarda le parrocchie, gli oratori, le confraternite, i monasteri (quando ci sono). Una marea di informazioni sullo stato degli edifici e degli altari (comprese le notizie sulle opere d’arte presenti e sui committenti e talvolta sugli autori), l’amministrazione dei beni ecclesiastici e il corretto uso delle risorse, gli interventi a soccorso degli ammalati, degli indigenti, delle “zitelle da maritare”, dei giovani (guarda il video). DESCRIZIONE DEL VIAGGIO AL TEMPO DEL CARD. BRANCACCIO A integrare quello che la visione del video sul viaggio può aver omesso, una descrizione più articolata delle modalità con le quali si svolgeva la visita pastorale nel periodo in cui vive il cardinal Brancaccio. Gli spostamenti nel XVII secolo, i percorsi spesso impervi, il tempo necessario per coprire i lunghi tragitti, il clima non sempre favorevole, il lavoro dei convisitatori che analizzano la documentazione contabile di parrocchie e confraternite, l’accoglienza che il parroco e i fedeli riservano al vescovo. Tutto è presente nel racconto del viaggio. INDICE DELLA VISITA DEL CARD. BRANCACCIO (1662-63) Un indice analitico, carta per carta, della visita pastorale del 1662-63 alla Diocesi di Viterbo. L'indice prevede la segnalazione dei luoghi visitati: chiese ed altari, conventi e monasteri, confraternite e luoghi pii; i documenti amministrativi allegati alla visita: inventari ed elenchi dei beni; la visita personale ai canonici e ai religiosi. Ne risulta un insieme di informazioni geografiche e di gestione che consente di seguire il percorso che il vescovo fa durante la visita e il controllo che esercita sul territorio. BREVE RACCONTO DELLA VISITA DEL CARD. BRANCACCIO(1662-63) Un breve racconto di quanto il card. Brancaccio vede durante la visita del 1662-63 alla cattedrale di S. Lorenzo a Viterbo e al santuario della Madonna Addolorata a Tuscania. La descrizione consente di identificare, oltre alle cappelle, gli altari, gli oggetti liturgici, le opere d'arte, le associazioni laicali e i luoghi pii che hanno sede nella chiesa collegando ogni oggetto ed istituzione alle banche dati pubblicate nel portale BeWeB restituendo una descrizione della chiesa al momento della visita dei vescovi, ma anche i gesti e la liturgia che accompagna un evento solenne e ufficiale come la visita pastorale. APPROFONDIMENTI Approfondimenti sulla storia della cattedrale di San Lorenzo martire e del Santuario della Madonna Addolorata di Tuscania, su cappelle, altari, opere d’arte benefici, dalla loro origine fino all'aspetto che hanno oggi; corredate da collegamenti a beni archivistici e librari presenti nelle banche dati nazionali ed internazionali. Gli approfondimenti sono accompagnati da foto a 360 gradi e da documentazione archivistica e bibliografica sulla quale poter approfondire ulteriormente le ricerche.
Se il territorio a nord di Roma, tra il Tevere e il Mar Tirreno, è diviso tra la Provincia di Roma e la Provincia di Viterbo, quello stesso territorio vede la presenza oggi di quattro Diocesi che raccolgono nei loro archivi la documentazione di quasi tutti gli istituti ecclesiastici del passato come le antiche diocesi, le parrocchie, le confraternite, i monasteri. Le Diocesi di oggi sono quella di Viterbo, di Civita Castellana, di Civitavecchia-Tarquinia e di Porto-Santa Rufina. Il nostro progetto è quello di parlarvi dell’area tra il confine con la Toscana, il lago di Vico e il Mar Tirreno, utilizzando il racconto contenuto nelle visite episcopali del passato, oggetto di recente digitalizzazione, per scoprire il patrimonio storico-artistico del territorio che oggi è compreso nella Diocesi di Viterbo, i luoghi e i percorsi compiuti dai vescovi, la vita sociale e i costumi di una popolazione che ha dato vita alla storia della Tuscia nei secoli passati. DUE VESCOVI DEL XVII SECOLO Abbiamo scelto la narrazione contenuta nelle visite episcopali, cioè le visite che i vescovi periodicamente dovevano fare a tutti i paesi della loro Diocesi, durante le quali non solo descrivevano le chiese, gli oratori, le confraternite, i monasteri, gli ospedali visitati ma parlavano delle abitudini dei chierici e della popolazione, della vita quotidiana in rapporto ai precetti della Chiesa e al variare delle stagioni e della produzione. Sono stati scelti due vescovi: il cardinale Francesco Maria Brancaccio che è alla guida dell’antica diocesi di Viterbo-Tuscania intorno alla metà del Seicento e il vescovo Nicola Leti che governa la diocesi di Acquapendente grosso modo negli stessi anni (tutte e due antiche diocesi ora confluite in quella di Viterbo) e sulla base delle relazioni delle visite episcopali che hanno compiuto, vi proponiamo di viaggiare attraverso questa parte della Tuscia lasciandoci trasportare e suggestionare dal loro racconto. DUE VIDEO DOCUMENTARI Per ogni luogo visitato, che sia il paese o la chiesa o l’altare, abbiamo costruito una scheda di approfondimento e una serie di immagini che ci consentono di vedere quello che il cardinale ha visitato e ci ha raccontato nella sua relazione. E un video ricostruisce il cammino compiuto dal cardinale nella sua visita lungo quegli accidentati sentieri che raramente consentivano il passaggio di un carro o di una carrozza mentre le altre volte costringevano i presuli a salire su un cavallo o su un più tranquillo asino per i loro trasferimenti. I DOCUMENTI D’ARCHIVIO La visita episcopale è una serie di testi che raccontano, giorno per giorno e luogo per luogo, quello che è stato visitato, le persone che sono state incontrate, le ispezioni che si sono compiute, i dati di contabilità che sono stati presentati al vescovo sull’andamento della gestione dei beni ecclesiastici, le note delle spese che sono state fatte per accogliere il vescovo e i suoi accompagnatori nel corso della visita. GENTE DI TUSCIA Le immagini e le schede biografiche che sono state raccolte in una banca dati parallela trasformano il racconto, la relazione del vescovo in una serie di riproduzioni di chiese, di altari, di statue, di quadri, di vesti liturgiche, di apparati che ci permettono di vedere, insieme con il visitatore, quello che lui ha visitato quattro secoli orsono e di scoprire, per questa via, le straordinarie bellezze e ricchezze del nostro territorio che la documentazione ecclesiastica ci consente di conoscere e di apprezzare. La visita pastorale del cardinale Francesco Maria Brancaccio La visita pastorale del cardinale Nicola Leti
La Sabina è un territorio tra i più suggestivi del Lazio ed è un vero e proprio museo diffuso dell’arte romanica, immerso nel verde. Quello che vi proponiamo è un itinerario che unisce monumenti e luoghi di grande valore a un ambiente naturale, in alcuni casi ancora incontaminato. Il ruolo storico di quest’area è collegato a quello della sede episcopale di Vescovio, con la sua antica cattedrale dei Sabini, che si innalza solitaria tra campi coltivati. La chiesa, secondo la leggenda innalzata sulla casa degli Ursaci che ospitarono san Pietro e nel quale vi celebrò la fractio panis, sarebbe sorta per volere dell’imperatore Teodosio intorno al 380 d.C. e ampliata in epoca carolingia. Ulteriori lavori si svolsero nel corso del XIII che diedero all’edificio l’aspetto attuale. È inoltre abbellita dal grande ciclo di affreschi realizzato sul finire del Duecento per volere del cardinale Gerardo Bianchi, realizzato da un maestro vicino a Pietro Cavallini. Altri luoghi straordinari sono l’abbazia di San Giovanni in Argentella a Palombara Sabina, splendido gioiello romanico che sorge a pochi chilometri da Palombara: al suo interno si conservano esemplari interessanti della scultura medievale; ancora l’eremo di San Cataldo, aggrappato a uno sperone roccioso sopra Cottanello; le chiese di San Pietro a Magliano e a Montebuono; la chiesa di Santa Maria a Fianello che accoglie il visitatore all’ingresso del piccolo borgo arroccato e ormai quasi disabitato; la parrocchiale di Tarano, superbo edificio innalzato a testimonianza del potere papale nella zona; infine la parrocchiale di Ponticelli e gli eremi di San Leonardo a Roccantica e quello di San Martino a Poggio Moiano. Si scopriranno così edifici di una nobile semplicità, campanili svettanti e ariosi, portali scolpiti, raffinati capitelli figurati, affreschi di alto valore, in un paesaggio di grande suggestione.
Cottanello dà il suo nome a una tipica pietra rosata, nota appunto come “marmo di Cottanello”, che in termini geologici si può definire come un calcare marnoso rossastro o rosato appartenente alla formazione della Scaglia rossa. La cava di estrazione principale è localizzata a circa un chilometro e mezzo dal paese e la sua attività si è protratta dall’antichità fino ai giorni nostri. La cava fu sfruttata già nell’epoca romana come testimoniato nella Villa di Cottanello ma anche nella cosiddetta Villa di Orazio a Vacone. È stato individuato anche in due ambienti della Casa del Fauno e nell’atrio della Casa di Umbricio Scauro a Pompei, in case sul Palatino a Roma, Ostia, Lucus Feroniae, Albano Laziale e Terracina. Nella villa romana appartenuta alla famiglia degli Aurelii Cottae, da cui il nome del paese Cottanello, la pietra è variamente utilizzata: nelle sue diverse qualità più o meno venate, è infatti impiegata per i cubilia di rivestimento delle pareti, per alcune soglie, per i basamenti di portici, lastricati e gradini, per le tessere dei mosaici e per alcuni elementi architettonici attualmente collocati nel peristilio come un fusto, due capitelli tuscanici e un capitello dorico. Si conosce solamente una scultura realizzata con questo marmo: un grande labrum, ossia un bacino con piedistallo che doveva arredare una residenza senatoria o imperiale. Successivamente fu reimpiegato in numerose chiese della Sabina, tra queste l’antica cattedrale di Santa Maria in Vescovio, prelevato dalla vicina Forum Novum; per i monaci dell’Abbazia di Farfa venne realizzata una fontana con vasca in marmo per il refettorio e nella cattedrale di Poggio Mirteto l’intero presbiterio è abbellito e riscaldato dal colore dolce del Cottanello: l’altare è interamente realizzato con questa pietra, come le balaustre e alcuni elementi architettonici dell’edicola che riempie l’abside. Anche a Montasola le chiese del borgo furono abbellite con elementi architettonici marmorei. Le attività di estrazione sembrano interrompersi nel III secolo per poi riprendere nel XVII e XVIII secolo, periodo di maggior fortuna del marmo di Cottanello grazie all’ampio utilizzo che ne fecero Bernini e Borromini. Nel XVII secolo, infatti, a Roma cominciò a scarseggiare il materiale di spolio, pertanto si rese necessario l’individuazione di nuove pietre decorative per abbellire i numerosi cantieri aperti in città. Fu proprio lo scalpellino e imprenditore Sante Ghetti, a risolvere il problema: egli mostrò alla Congregazione della Reverenda Fabbrica di San Pietro un campione di “pietra mischia color persico”, il marmo di Cottanello per l’appunto, estratta dalle cave di cui era diventato da poco appaltatore, per 500 scudi a colonna. Il marmo piacque immediatamente per via del suo colore forte e innovativo che soddisfaceva in pieno il gusto ricercato della committenza barocca ma la Congregazione decise di mandare un proprio fattore il quale tuttavia riferì che a Cottanello non c’era materiale sufficiente e che comunque era impossibile trasportarlo perché non vi erano strade. Ghetti riuscì nonostante ciò a convincere la Reverenda Fabbrica e ottenne l’appalto per l’esecuzione di ventiquattro colonne di marmo – che alla fine divennero quarantasei – e il 24 febbraio 1650 ottenne una patente per aprire a sue spese una nuova strada e ampliare quella esistente che giungesse al porto di Stimigliano dove si sarebbero imbarcate le colonne. La nuova strada passava nei pressi di Vacone, attraversava Rocchette, lambiva San Polo e Stimigliano e le colonne venivano trasportate da bufale e caricate su enormi chiatte su cui proseguivano il loro viaggio lungo il Tevere fino al porto nei pressi dell’Ospedale di Santo Spirito. Ancora oggi si possono ammirare in tutta la loro bellezza nelle navate minori della basilica vaticana. Da quel momento venne richiesto altro marmo rosso da Bernini per la realizzazione di 4 grandi colonne per la chiesa di S. Andrea al Quirinale; anche Borromini lo utilizzò in S. Agnese in Agone. E ancora lo si ritrova in S. Ignazio, nella chiesa di S. Maria Maddalena dove è impiegato nel modo più diffuso; in S. Maria degli Angeli oltre a essere usato venne anche riprodotto in pittura. A S. Maria Maggiore si trova il monumento funebre Merlini realizzato in marmo di Cottanello. A S. Maria del Popolo troviamo gli altari dei transetti disegnati dal Bernini e la cappella di S. Sebastiano ugualmente in questo materiale. Ma anche al di fuori di Roma, nei paesi della Sabina e dell’Umbria fu molto utilizzato per acquasantiere, vasche, colonnine, balaustre e altari: ampio uso se ne fece nella chiesa di San Valentino a Terni e nella cattedrale di San Giovenale a Narni. È importante ricordare anche la realizzazione nel 1722 dei due leoni di Venezia collocati nella piazzetta che ne prende il nome, ovvero piazzetta dei leoncini ubicata vicino piazza San Marco, scolpiti da Giovanni Bonazza. Fu in ultimo usato nei primi anni del XX secolo nel Vittoriano, a Palazzo Chigi e nel Ministero della Marina a Roma. La cava venne chiusa negli anni ‘70 del Novecento e nel 2018 viene riconosciuta dalla Regione Lazio monumento naturale protetto.
Ogni pochi passi, dalle interminabili processioni di uomini, donne, bambini, si levava la preghiera o l’invito o il saluto di «Misericordia e pace!». I cortei salmodianti dei penitenti partiti dal Piemonte e dalla Liguria nella primavera del 1399 raggiunsero la Lombardia, il Veneto, l’Emilia, la Toscana, Venezia. I cortei di ogni sesso, età e ceto, dai lunghi vestiti bianchi avevano raggiunto Assisi per poi indirizzarsi nel Reatino, e rientrare a Terni e quindi a Orvieto, da cui in diecimila - narrano le cronache del tempo - avevano iniziato il viaggio verso la meta finale, Roma, giungendovi in ottobre. Qui il papa, Bonifacio IX, colpito da quella imponente dimostrazione di fede di popolo aveva indetto e proclamato un giubileo straordinario. In ogni località attraversata dalle processioni le cronache riportano gli eventi che si erano registrati come la rappacificazione tra nemici giurati o tra componenti di famiglie divise da odio inestinguibile. Fu questo il cammino dei Bianchi un fenomeno religioso con caratteristiche di spontaneità pressoché uniche nella storia, che scomparve nel breve giro di un anno a Roma durante il Giubileo del 1400, con la stessa velocità con cui era nato. Si trattò di un movimento originato tra il Nord Europa e l’Italia Settentrionale alla fine di un secolo particolarmente segnato da sofferenze, da catastrofi come la “peste nera”, terremoti, alluvioni e da guerre con orrendi massacri oltre che da avversioni, ostilità e rancori, sfociati in stragi tra le fazioni che insanguinarono praticamente tutte le città italiane. Sorsero così i “Bianchi” che invocavano la misericordia e la pace, caratterizzandosi per digiuni, astinenze ed estenuanti processioni durante le quali recitavano preghiere e intonavano laudi, anche improvvisate. Quando la processione, partita da Valverde di Rezzato, vicino Brescia, a seguito dell’apparizione di Cristo a un contadino, giunse in Umbria, ad Assisi, accadde un ulteriore fatto miracoloso: un bambino confidò al padre, impegnato a potare degli ulivi, di aver visto la Madonna che sollecitava tutti a chieder perdono dei peccati, ad abbracciare la “devozione” e a partecipare ai cortei penitenziali per emendarsi dai peccati e sfuggire alle pene dell’inferno. Correva il settembre 1399 e subito, sul luogo, venne eretta una chiesetta, dedicata alla Madonna dell’Oliva, arricchita da un affresco che racconta la prodigiosa apparizione. I Bianchi durante il loro pellegrinaggio verso Roma attraversarono anche la Sabina: l’evento rimase talmente impresso nella memoria degli abitanti che all’interno della chiesa di San Paolo a Poggio Mirteto e della chiesa di San Pietro ad Muricentum a Montebuono si conservano due affreschi che ricordano questo passaggio. A Poggio Mirteto si può ammirare nel primo riquadro il miracolo avvenuto a Valverde di Rezzato da cui si è originata la processione penitenziale: un contadino, mentre stava lavorando la terra, vide comparire improvvisamente nostro Signore che gli chiese di prendere dalla bisaccia il suo pasto, composto di tre pani, e di gettarlo in uno stagno poco distante. Il contadino, seguendo la richiesta di Gesù, s’incamminò verso lo stagno ma, giunto sulla riva, fu fermato dall’apparizione della Madonna, rappresentata nel riquadro centrale, che gli rivelò il significato dei tre pani; essi rappresentavano la guerra, la fame e la peste e se fossero stati gettati nello stagno quei terribili castighi avrebbero devastato tutte le terre intorno. A quel punto il contadino, dopo esser tornato dal Signore e aver raccontato del suo incontro con la Madonna, ricevette l’assicurazione che solo uno dei tre castighi sarebbe stato messo in atto, mentre gli altri due, grazie all’intercessione della Vergine, erano annullati. Quel povero uomo, quindi, sovrastato da tale enorme responsabilità, gettò nel laghetto un solo pane, simbolo della peste. La Madonna gli chiese, allora, di tornare al suo paese per raccontare la vicenda che appena vissuta, ed esortare le genti ad abbandonare le vie del peccato e vivere cristianamente. L’ultimo riquadro di destra raffigura invece l’apparizione della Madonna al figlio di un potatore di olivi nei pressi di Assisi nel 1399. La Vergine dalle fronde di un olivo invita il ragazzo a recarsi in città per esortare tutti alla riappacificazione e alla conversione. L’episodio è affrescato anche a Montebuono con il medesimo schema iconografico: al centro la Madonna e il ragazzo, mentre un po’ distante si scorge il padre del fanciullo, con una roncola in mano stupito e spaurito per la visione. In alto a sinistra è rappresentata la città di Assisi, mentre in alto al centro, in una visione paradisiaca, si scorgono san Francesco e santa Chiara in preghiera circondati da angeli. Durante l’Anno Santo del 1400 la peste si diffonde con virulenza in tutta l’Italia centrale, facendo strage di migliaia di persone. Anche gli stessi Bianchi, ovviamente, furono colpiti da tale pandemia e moltissimi tra loro morirono tra sofferenze e tormenti. Il movimento così scomparve in un tempo brevissimo dalla dua nascita. I suoi propositi, però, non furono del tutto dimenticati, i suoi ideali hanno costituito le basi su cui sono sorte diverse Confraternite laicali cattoliche, la maggior parte delle quali veste, ancora oggi, un abito bianco in memoria delle lontane vicende del 1399. Un affresco quattrocentesco nel Monastero delle Clarisse Eremite di Fara in Sabina, realizzato all’interno della vecchia chiesa di Santa Maria in Castello, oggi sede del Museo del Silenzio, raffigura un gruppo di Bianchi che si rifugia sotto il manto della Vergine Maria. Ma cosa rappresentò, realmente, il movimento dei Bianchi in quello scorcio di medioevo? Forse la definizione più corretta la fornisce Mario Marrocchi: “Essi non furono persone né istituzioni: furono un’idea, quanto mai malleabile e docile, trasversale e qualunquista. Furono il prodotto di un ceto medio cittadino e borghese, ben recepito da istituzioni impegnate ad arginare inquietudini che sarebbero potute sfociare in più cruente manifestazioni. Così la devozione venne bene accolta da quelle autorità convinte di poterla controllare e volgere a proprio favore: capace di rispondere alle esigenze di chi la recepiva ma incapace di affermarsi là dove trovava una resistenza”. Il successo del moto dei Bianchi va ricercato anche nella speranza, insita nell’uomo del medioevo, di riuscire a rinviare la morte incombente e nella promessa della salvezza della propria anima.