Diocesi di Rieti
Durante l’Alto Medioevo, la diocesi consolidò la sua presenza sotto il dominio longobardo e il ducato di Spoleto. L’assetto ecclesiastico subì un’evoluzione con la costituzione della diocesi suburbicaria di Vescovio, che riunì le antiche sedi di Cures, Nomentum e Forum Novum. L’invasione carolingia trasformò Rieti in una contea legata alla sfera papale, subendo tuttavia devastazioni da parte dei saraceni fino al X secolo.
Nel Basso Medioevo, la fedeltà al papato divenne una costante della diocesi. Rieti, dopo l’assedio di Ruggero di Sicilia (1149), si riorganizzò come libero comune sotto la protezione di Innocenzo III (1198). La città divenne sede papale, ospitando papi come Gregorio IX e Niccolò IV. In questo periodo si verificarono eventi di rilievo, tra cui la canonizzazione di Domenico di Guzman (1234) e l’incoronazione di Carlo II d’Angiò (1289). Il palazzo papale, realizzato nel 1283, testimonia la rilevanza del centro nel XIII secolo. La diocesi, posta ai confini tra lo Stato Pontificio e il Regno di Napoli, dovette spesso ridefinire i propri confini, come avvenne nel 1257 con la nascita della diocesi dell’Aquila.
Il trasferimento del papato ad Avignone (1304) segnò un periodo di crisi, con lotte tra guelfi e ghibellini e la peste nera del 1348. Tuttavia, la città restò fedele alla Chiesa, aderendo alle riforme del cardinale Albornoz (1354). Nel Quattrocento la diocesi visse una fase di sviluppo, ma nel 1502 il territorio di Cittaducale fu separato per volere di Alessandro VI, con alterne vicende fino alla definitiva aggregazione all’Aquila nel 1818. Solo nel 1976 Cittaducale e le sue parrocchie sono tornate a far parte della diocesi reatina.
La Controriforma vide la diocesi impegnata nell’applicazione delle riforme del Concilio di Trento. Quattro vescovi reatini vi parteciparono, tra cui il cardinale Marcantonio Amulio, promotore della fondazione del Seminario diocesano nel 1564, tra i primi ad attuare le disposizioni conciliari. Il rapporto con il Regno di Napoli rimase complesso, in particolare per la gestione delle parrocchie nel Cicolano.
Attraverso secoli di trasformazioni politiche e territoriali, la diocesi di Rieti ha mantenuto il suo ruolo di riferimento spirituale e culturale, contribuendo a plasmare l’identità religiosa e sociale del territorio. In epoca moderna, la diocesi ha affrontato le sfide della società contemporanea, consolidando la sua presenza attraverso l’impegno nell’educazione e nelle opere sociali. Durante il Novecento, la Chiesa locale si è trovata a rispondere ai cambiamenti del contesto politico e sociale, dalla ricostruzione post-bellica fino al Concilio Vaticano II. Negli ultimi decenni, la diocesi ha rafforzato il dialogo con la comunità, valorizzando il proprio patrimonio storico e culturale e promuovendo iniziative volte a rispondere alle nuove esigenze pastorali.
