Presentazione
CATTEDRALE DI SAN FRANCESCO D’ASSISI La nascita della diocesi di Civitavecchia viene fissata nell’anno 314, quando è menzionato per la prima volta Epitteto vescovo Centumcellarum, ma si ritiene di poter collocare il sorgere di una comunità cristiana intorno al Porto Traianeo anche antecedentemente. La storia della diocesi è complessa, e problematica l’identificazione delle chiese cattedrali precedenti all’attuale. L’attuale cattedrale sorse come chiesa conventuale francescana nel 1610, quando fu edificata per i frati Minori insieme a un convento, poi interamente ricostruiti e ampliati durante il pontificato di Clemente XIV (1769-1774). L’edificio ha una pianta tipica delle chiese degli ordini mendicanti, con navata unica che si conclude in un ampio presbiterio e cappelle laterali simmetriche. La facciata esterna, di matrice barocca, è preceduta da un’ampia scalinata. Risale a questo periodo l’affresco realizzato come pala absidale dal pittore romano Antonio Nessi (1739-1773), raffigurante Francesco che riceve le stimmate, e la decorazione del soffitto, perduta durante l’ultima guerra. Il nuovo edificio di culto fu ultimato sotto Pio VI (1775-1799) da Francesco Angelo Navone, architetto della Camera Apostolica, e dedicato il 20 giugno 1782 dal vescovo di Viterbo Francesco Angelo Pastrovich (1772-1783), anch’egli minore conventuale. Nel marzo del 1804 i padri francescani, per cause economiche, permutarono la chiesa e il convento di San Francesco con la chiesa di Sant’Antonio5. Grazie all’interessamento continuo del vescovo ausiliare Vincenzo Annovazzi, nativo di Civitavecchia, Pio VII (1800-1823) promosse la reintegrazione della sede vescovile di Civitavecchia, fino all’elevazione a cattedrale nel 1825 della chiesa di San Francesco, totalmente restaurata e dotata del coro ligneo, a seguito dei lavori intercorsi tra il 1814 e il 1816. Nuovi lavori di restauro, comprendenti la decorazione degli stucchi in oro, furono eseguiti nel 1842, durante l’episcopato del cardinale Carlo Pedicini (1769-1843). Il 14 giugno 1854 Pio IX (1846-1878) istituì la diocesi di Corneto (l’attuale Tarquinia) e Civitavecchia. Il bombardamento di quest’ultima, avvenuto il 14 maggio 1943, fu causa di numerosi danni alla cattedrale: andarono distrutti la volta e il fianco destro, con conseguente rotazione della facciata. I lavori di ripristino furono diretti da Plinio Marconi e Aldo Ramodoro, durante il lungo episcopato di mons. Giulio Bianconi (1945-1976), mentre la decorazione interna fu eseguita da Lorenzo Balduini sotto la direzione di Mario D’Erme . Il 30 settembre 1986 la denominazione della diocesi mutò in Civitavecchia-Tarquinia.
